Viviendo aquí en el País Vasco y viendo todas las ovejas pastando en el campo, me preguntaba desde el primer día: ¿Se usa la lana de estas ovejas? Aprendí que se llaman Latxa (Manech o Manex en francés) y se crian por la leche para producir el famoso queso Idiazábal. Solo se usa la leche de las razas ovinas de Latxa y Carranzana para este queso. Existen dos variedades de ovejas en estas dos razas: una de cara rubia y otra de cara negra. Si preguntas a la gente de aquí por el uso de la lana, te responderán que no se usa porque es demasiado basta. Y eso es: hasta ahora no he visto ninguna lana más basta que la de la Latxa. Pero en el pasado sí se usaba la lana: para rellenar colchones e incluso para hacer calcetines. Para los calcetines probablemente se usaba la lana más fina del vellón; voy a describir un poquito de qué estoy hablando:
Living here in the Basque Country and seeing all the sheep grazing in the country, I always asked myself: Do they use these sheeps’ wool? I learned that they are Latxa (Manech or Manex in French) and they are dairy sheep: their milk is used to produce the famous Idiazábal cheese. For this cheese, only the milk from the breeds Latxa and Carranzana can be used. Each breed has two types: one with a ‘blond’ (white) face and another with a black face. If you ask people from around here about the use of the wool, you’ll probably get the answer that it is not used at all because it is too coarse. And it’s true: So far I haven’t seen a coarser wool. But in the past the wool was used: as stuffing for mattresses and even for socks. For knitting socks they probably used the finer undercoat wool of the fleece; I am going to explain a little bit what I am talking about:
Un vellón de Latxa tiene tres diferentes tipos de pelo: los pelos muy largos (guard hairs) que sirven para que la lluvia escurra fácilmente del animal, la lana (down hairs, wool) que sirve para regular la temperatura del animal y los pelos muertos (kemp hairs) que son muy gordos y más cortos que los demás y cuales pican en las prendas. Razas de ovejas como la Merina y Cormo etc. solamente tienen lana porque se han criado para producir cada vez más lana más fina etc.
A Latxa fleece has three different types of hairs: long hairs called guard hairs that help the animal to shed the rain water easily, the undercoat wool which helps regulate the animal’s body temperature and kemp hairs that are very stiff, mostly short and very coarse. These kemp hairs make any garment scratchy. Breeds like Merinos or Cormos etc. only have wool hairs because they were bred to produce very fine wool and a lot of it!
Por estas cualidades la lana Latxa está muy bien para los colchones: los pelos largos tienen la capacidad de retomar su posición original en un conjunto después de ser aplastados durante un rato. También la lana es buena para alfombras, por ejemplo. Por el contrario, una alfombra de lana Merina no te va a durar mucho tiempo.
For its type of fleece the Latxa wool is very good for mattresses: the guard hairs have the capacity to spring back to their original position after being squeezed or pressed for some time. The wool is also good for carpets or rugs, for example. You don’t want a rug or carpet out of Merino wool because it won’t last very long.
Hace poco me enteré de una pareja que vive en Sare, Francia, que tienen una máquina para cardar lana, incluso lana Latxa. Siempre tenía la idea de procesar algunos vellones de ovejas Navarra-Churra, pero es otra historia. En fin, quería ver la máquina y conocer a la pareja. Su proyecto se llama iletegia-eskuz egina y tienen facebook.
A few weeks ago I heard about a couple who lives in Sare, France, who have bought a carding machine which is even able to card Latxa wool. I always wanted to process some fleeces of Navarra-Churra sheep, but that’s another story. Well, I wanted to see that machine and get to know the couple. Their projekt is called iletegia-eskuz egina and they are on facebook.
Éstas son las capas de lana que pueden producir:
These are the batts that they can produce:
No podía dejar la oportunidad de comprar uno de estos ‘batts’: compré 1,5 kilos de lana cardada, 70% lana Manech y 30% lana Tarasconnaise. Mezclan la lana Manech con lana Tarasconnaise porque una capa de la lana Manech de 100% resulta muy suelta y por eso es difícil de manejar.
As I could not let the chance go by, I bought 1,5 kilos of a batt that consists of about 70% Manech wool and 30% Tarasconnaise wool. They mix the Manech wool with the other breed’s wool because a batt of 100% Manech wool is very loose and therefore difficult to work with.
Como sigue siendo lana muy basta, quería hilarla gordita para luego hacer una alfombrita o un salvamanteles (mejor dicho salvasuelos pero creo que esta palabra no existe en castellano…). De la izquierda a la derecha: lana cardada, un hilo, dos bobinas con hilos (singles):
As it is still very coarse wool, I wantet to spin it as thick as I could to make some sort of rug. From left to right: the batt (carded wool), a single on the bobbin, two bobbins with singles:
Para terminar, doblé dos hilos para hacer un hilo ‘super bulky’ de dos cabos. Lo veis en la foto de la entrada. Después hice una alfombrita con ganchillo:
To finish the yarn, I plied two singles into a 2-ply yarn (see the first picture of this post) which ended up as a super bulky yarn. Afterwards I crocheted a rug:
